Команда юных футболистов оказалась под землей в затопленной пещере. Их спасали всем миром — и это не преувеличение: вот как все было

28 февраля 2026 в 1772262000
Кирилл Папоротников / «Зеркало»

23 июня 2018 года. Север Таиланда, недалеко от границы с Мьянмой, Лаосом и с горным хребтом Дойнангнон, у подножья которого находится система пещер. У футбольной команды «Дикие кабаны», в которой занимались мальчики в возрасте от 11 до 17 лет, запланирована тренировка. Подростки - заядлые велосипедисты, поэтому помощник тренера, 25-летний Эккапол Чантавонг предлагает им в чате в Facebook добраться до поля именно таким способом. Он и не предполагал, что в тот день вместе со своими подопечными застрянет под землей в пещере, где придется провести 18 дней, а за их спасением будет наблюдать весь мир.

«Дикие кабаны» отправляются в пещеру

Эккапол Чантавонг (по кличке Аке) был сиротой, потерявшим родителей в возрасте 10 лет. После этого он выбрал путь монаха и прожил 12 лет в монастыре, но покинул его, чтобы ухаживать за своей больной бабушкой. Также он стал помощником главного тренера в недавно созданной команде «Дикие кабаны».

В состав «кабанов» входили дети, большая часть которых росла в бедности или принадлежала к этническим меньшинствам, не имевшим гражданства. Не было его и у Аке, и у трех позже оказавшихся в ловушке футболистов. Всего же гражданства, по официальным данным, не имели 488 тысяч жителей Таиланда, по неофициальным - 3,5 миллиона. Такие люди не могут легально устраиваться на работу и в принципе занимать часть должностей.

Несмотря на свою непростую судьбу, Аке, похоже, был смышленым и добрым молодым человеком, так что полюбился детям. Он помог главному тренеру разработать систему, в которой страсть мальчиков к футболу мотивировала бы их успешно учиться. За хорошие оценки в школе юные спортсмены получали новые шипы для бутс или шорты.

В злополучный день Аке не планировал после тренировки поход под землю. Скорее всего, ребята просто уговорили тренера съездить к пещере: мальчики уже были там раньше. В отличие от детей, Аке оставался ответственным за них лицом и должен был понимать все последствия, однако почему-то уступил.

Двое юных футболистов остались дома - один в тот день не взял с собой велосипед, второму родители велели вернуться, чтобы наверстать упущенное в школе. Остальные отправились на прогулку, которая обещала быть недолгой - всего около часа. Тем более в тот день дома у одного из мальчишек была запланирована вечеринка в честь его 17-летия.

Ребята собирались посетить пещерную систему Тхам Луанг - обширный комплекс под хребтом Дойнангнон. Ее протяженность по прямой составляет примерно 4,8 километра, со всеми поворотами - около 10. Система узких коридоров соединяла крупные известняковые пещеры, усеянные сталактитами.

У входа висела табличка, предупреждающая посетителей, что вход воспрещен в сезон дождей, с июля по ноябрь. «Когда находишься в пещере, дождя не слышно», - объяснял один из участников команды, не отправившийся в ту поездку.

Однако был конец июня, так что формально туристы ничего не нарушали. И, соответственно, не боялись проблем.

Ночевка рядом с «пляжем»

Войдя в пещеру, мальчики и их сопровождающий на протяжении почти трех километров шли до Т-образного перекрестка, а затем повернули налево, к главной достопримечательности: обширному амфитеатрообразному залу, известному как «пляж Паттайя». Его назвали в честь популярного туристического места к югу от Бангкока, столицы страны. Позднее спасатели нашли рюкзаки мальчиков перед проходом, где тропа настолько сужается, что протиснуться с сумками становится крайне сложно.

Ребят же эти трудности не смутили. Погуляв под землей, команда отправилась обратно, однако на обратном пути начала замечать большие лужи, воды в которых становилось все больше. Выйти посуху не получалось.

Британский спелеолог Верн Ансворт изучал этот пещерный комплекс шесть лет и называл его своим «вторым домом». По его словам, затопление пещеры невозможно было предсказать, поскольку паводковые воды пришли на три-четыре недели раньше, чем в прошлом году. «Этим ребятам просто ужасно не повезло. [Они оказались] не в том месте не в то время. Все произошло очень быстро. Нельзя винить тренера, нельзя винить ребят», - отмечал он.

Группа нашла сухое песчаное место, остановилась там и заночевала. Это позволило им оставаться в тепле и сухости, иначе они рисковали получить переохлаждение. «Перед сном мы помолились Будде. Мы думали, что утром вода спадет, и чиновники начнут нас искать. В тот момент мы не боялись», - рассказывал Аке.

Это песчаное место находилось совсем рядом с «Пляжем Паттайя», в 300−400 метрах от него. Вообще-то спасатели думали, что мальчики и тренер будут находиться именно там. Однако «пляж» затопило. Членам команды нужно было выжить под землей - пришлось искать другое место, еще глубже.

Аке велел им пить воду, которая стекала или капала с камней, а не загрязненную грунтовую. Также у детей были остатки еды, купленные в честь дня рождения друга по команде. Тренер давал им бóльшие куски, себе оставляя меньшие. Командный дух Аке поддерживал через медитацию.

Поначалу мальчики обходили территорию, используя фонарики и пытаясь найти выход, а также по очереди копали стены пещеры, используя камни. В конце концов они даже сделали отверстие глубиной пять метров, хотя силы быстро иссякли без должной подпитки едой. Кроме того, фонарики футболистов были дешевыми, поэтому хватило их ненадолго. Практически все время, пока их не обнаружили, они провели в темноте.

400 метров до цели - и поворот назад

Первым тревогу поднял сотрудник парка, заметив велосипеды мальчиков возле входа в пещерный комплекс. Параллельно забеспокоились родные и коллеги пропавших.

В 9 часов вечера 13-летнему Сонгполу, который в тот день не взял с собой велосипед на тренировку, позвонил его дядя, один из тренеров команды. «Ты знаешь, где Экк?» - спросил он, имея в виду 25-летнего помощника тренера. «Они пошли в пещеру», - ответил парень. Около 23.30 того же вечера тренер перезвонил матери Сонгпола и сообщил, что велосипеды все еще стоят перед входом в подземный комплекс.

По счастливому совпадению в Таиланде как раз находился тот самый британский спелеолог Верн Ансворт, который должен был отправиться в пещеру 24 июня. Он подготовил все необходимое снаряжение и собирался совершить одиночную экспедицию, но из-за случившегося ему пришлось работать в составе команды.

25 июня водолазы спецназа ВМС Таиланда спустились в пещеру в поисках мальчиков. В тот же день они добрались до «Пляжа Паттайя». Там они обнаружили следы группы. Они находились всего в 400 метрах от ребят. Но спецназ повернул назад, опасаясь приближающихся дождей и не имея достаточного количества баллонов со сжатым воздухом, чтобы продвинуться дальше.

Повторить этот успех больше не получилось. После этого снова начались дожди. Три группы по шесть человек, сменяя друг друга, погружались в пещеры, однако мало что видели сквозь обломки пород и мутные лужи из дождя и грязи. Уровень воды повышался, что заставляло спасателей несколько раз приостанавливать работы. Они пытались откачать затопленные туннели с помощью насосов, но вода прибывала быстрее.

В какой-то момент спасатели едва не сдались. Один из них рассказывал, что течение было настолько сильным, что его маска сорвалась, когда он всего лишь повернул голову. До этого тайские военные тренировались лишь в открытой воде, у них не было опыта погружений в пещерах.

Уже тогда, в начале операции, Верн Ансворт понял: необходимы иностранные специалисты, которые ранее участвовали в аналогичных поисках. «Это была гонка со временем, - вспоминал он. - Нужны были дайверы мирового класса, и мы их получили».

В среду, 27 июня, тайские власти обратились за помощью - в тот же день на место происшествия прибыли три британца. Двое из них, Рик Стэнтон и Джон Волантен, в конце концов и обнаружили детей. Командование США в том регионе направило специалиста по выживанию и группу парамедиков из элитного подразделения спецназа, обученных поисково-спасательным работам и оказанию медицинской помощи. На той же неделе прибыли военнослужащие из Австралии. Китай, Япония и Израиль также направили своих специалистов.

Рядом с основным входом в комплекс возник лагерь. Местные вызвались готовить еду, убирать и оказывать поддержку семьям мальчиков и спасателям. Тем временем для очистки пещер круглосуточно велась откачка воды, и это постепенно стало давать результат. Чтобы помочь спасателям, добровольцы образовали цепочку, передавая баллоны внутрь - так у дайверов всегда был постоянный приток воздуха. Они также стали использовать специальные страховочные системы, позволяющие им нести несколько баллонов с воздухом, прикрепленных к бокам, и оставлять руки свободными.

Власти развернули командный центр в так называемой Третьей палате - возвышенном помещении примерно в полутора километрах от входа в пещеру и чуть менее чем в полутора километрах от Т-образного перекрестка. Помещение оборудовали освещением, медицинским оборудованием, системой связи, запасами продовольствия и кислорода.

Постепенно шаг за шагом спасатели приближались к «Паттайе»: «Дикие кабаны», как предполагалось, были где-то рядом. Власти надеялись, что небольшие отверстия, находящиеся на этом «пляже», обеспечат достаточное количество кислорода, а источники дадут возможность пользоваться свежей водой. Параллельно шел поиск других входов в пещеры, которые могли находиться в джунглях.

Планы операции и первая жертва

Вечером в понедельник, 2 июля, около 22.00 по местному времени двое упоминавшихся британских водолазов обнаружили мальчиков и тренера. Они находились примерно в четырех километрах от входа в пещеру.

Внезапно застрявшие футболисты услышали шум. Тренер велел всем замолчать и слушать. Парень по имени Адул, единственный из группы, говорящий по-английски, спустился вниз, к появившимся из воды водолазам. Один из спасателей спросил, сколько их. «Математика и языки были недоступны моему мозгу», - признавался Адул, который к тому моменту провел в пещере уже девять дней. К тому времени мальчики не осознавали, какой сейчас день недели и сколько дней они находятся под землей.

В итоге Адул правильно ответил, что тринадцать. «Тринадцать, отлично!» - прокомментировал дайвер. Это число совпадало с числом потерявшихся. Ребята говорили, что голодны: к тому времени каждый в среднем потерял почти по два килограмма. Спасатели пообещали им помощь.

Уже на следующий день (во вторник, 3 июля) команде доставили продукты питания (в том числе высококалорийные гели) и медикаменты (в частности, парацетамол). Когда мальчикам впервые принесли еду в пещеру, она показалась им настолько вкусной, что некоторые из них тайком прятали ее в гидрокостюмах, чтобы позже вынести наружу.

С узниками пещеры остались тайский военный врач Пак Лохарачун и три спасателя-водолаза, вооруженные хорошими фонарями. Тем не менее, выйдя на поверхность, ребята были вынуждены все равно надеть солнцезащитные очки. Членам команды принесли письма от родителей, а один из спасателей играл с ними в шахматы. Как рассказывал Пак, дети вели себя дисциплинированно и, например, сами складывали мусор в черные пластиковые пакеты после каждого приема пищи.

Впрочем, обнаружить команду - полбеды. Еще нужно было вытащить их из-под земли. Озвучивались несколько вариантов, причем у каждого были свои недостатки:

• пробурить отверстие, чтобы отвести часть паводковой воды, и добраться до застрявшей команды. Правда, для этого нужно было построить новые дороги над пещерами, а также детально обследовать местность. Буровые бригады вырыли более 100 скважин, но так и не смогли обнаружить пещеру;
• обучить всех 13 человек дайвингу. Это было рискованно: вся команда умела плавать, но не все делали это достаточно уверенно;
• дождаться, пока вода спадет. В таком случае группе надо было оставаться в пещере до окончания сезона дождей - то есть до конца ноября. Но сезон только начался, и уровень воды увеличивался. Спасатели круглосуточно откачивали ее, так что затягивать спасение было нельзя - ведь так же быстро прибывала и новая.

Существовала еще одна опасность, заставлявшая ускориться: в какой-то момент уровень кислорода в воздухе пещеры упал до 15% - при уровне 12% это может быть смертельно опасно.

Чтобы избежать катастрофы, спасатели устанавливали в пещерном комплексе кислородные баллоны со сжатым воздухом: всего во время спасательной операции их использовали более 700. Однако обойтись без жертв не удалось: 6 июля один из спасателей, Саман Кунан, погиб. Во время доставки баллонов он потерял сознание, и его не удалось реанимировать. Его семья отказалась от вскрытия, но некоторые тайские чиновники заявили, что смерть наступила из-за того, что в его баллонах кончился воздух. Другие считают, что Кунан умер от переохлаждения.

Спасение под наркозом

В конце концов было решено спасти футболистов так: ввести их в полубессознательное состояние, чтобы под наркозом вытянуть из пещеры с помощью дайверов. Те боялись, что кто-то из ребят, впервые надев водолазное снаряжение в темноте и бурлящей пещерной воде, запаникует и поставит под угрозу жизни всех остальных. Действие анестетика длилось всего около часа, поэтому спасателям пришлось учиться вводить последующие дозы, чтобы делать это прямо в процессе операции. На спасение одного мальчика уходило около трех часов.

Всего в операции по спасении команды участвовали 10 тысяч человек, в том числе более 900 полицейских, были использованы десять вертолетов. А добровольцы-повара ежедневно готовили более 5000 блюд для людей «на земле».

Перед началом операции водолазы смогли отработать методы спасения в бассейне с мальчиками из местного плавательного клуба. Первоначально предполагалось, что каждого футболиста будут вести два спасателя, но на практике каждого сопровождало по одному человеку - необходимого персонала попросту не хватало.

Застрявших мальчишек транспортировали в гибком пластиковом коконе - своеобразной форме носилок. Иногда детей прикрепляли к этим носилкам и подвешивали на системе канатных блоков, прикрепленных к потолку пещеры. Иногда - в том же коконе пристегивали к телу водолаза, чтобы не теряться из виду в мутной воде. Если проход был узкий и глубокий, спасатель прижимал футболиста к груди. Если же низкий и широкий - держал его сбоку и маневрировал, обходя любые препятствия на пути.

Примерно 40% пути по воде состояло из погружений, а на других участках вода доходила водолазам до груди. Спасением занималась команда из 90 опытных дайверов - 40 из Таиланда и 50 из-за рубежа. На «Т-образном перекрестке» им приходилось снимать баллоны с воздухом, чтобы его преодолеть - насколько узким был проход.

Спасательная операция началась в воскресенье, 8 июля, - больше чем через две недели после того, как мальчики отправились в пещеру. Водолазы вошли туда в 10.00 по местному времени. Первый спасенный вышел на поверхность в 17.40, а к 19.47 за ним последовали еще трое. Но операцию пришлось приостановить на ночь, чтобы заменить по маршруту баллоны со сжатым воздухом.

В понедельник, 9 июля, операция возобновилась. Тогда из пещеры достали еще четверых. На их спасение понадобилось уже на два часа меньше, чем за день до этого. Завершилась операция во вторник, 10 июля, - оставшихся мальчиков и их тренера спасли и доставили в больницу.

Был ли какой-то определенный порядок в выводе мальчиков? Как объяснял Аке, «кто первым поднимал руки, тот и выходил первым <…> некоторые из них не хотели идти, потому что хотели остаться вместе с водолазами [которые все еще оставались рядом с ними]». Врач Пак Лохарачун тоже говорил, что в критическом состоянии, чтобы торопиться, не находился никто. Впрочем, по другой версии, мальчиков, живущих дальше всех, все же принудительно выбрали первыми.

Сами дети не представляли масштаб спасательной операции. Последняя тем временем проходила не без трудностей. Например, при эвакуации одного из футболистов дайвер потерял контроль за тросом, который вел его наружу, но все же в конце концов смог его найти. После освобождения футболистов доставили в больницу, откуда после недельного карантина выписали.

Спасение пришло вовремя. Вскоре после окончания операции сломался насос, откачивавший воду. После этого пещера снова заполнилась водой.

Как сложилась судьба героев этой истории? Увы, жертвы со стороны пещеры были не последними. Один из тайских военных скончался в 2019-м от инфекции, подхваченной, как оказалось, во время спасательной операции. В 2023-м капитан команды, 17-летний Дуангпхет Промтеп, по неизвестным причинам покончил жизнь самоубийством. Это случилось в Великобритании, где он учился в футбольной академии.

Сразу после освобождения, в августе 2018 года тренер и трое детей, не имевшие гражданства Таиланда, наконец получили его. После этого Аке основал свою футбольную академию. В 2024-м он вновь попал в форс-мажорную ситуацию - ночевал на крыше дома из-за наводнения. Адул, который разговаривал по-английски, уехал учиться в США. Один из бывших узников пещеры стал профессиональным игроком и теперь играет в одном из дивизионов чемпионата Таиланда по футболу.